Het Leids Projectkoor mag terugkijken op twee zeer geslaagde uitvoeringen van de Vespers van Rachmaninov.
De Vespers markeren een breuk in de tijd. Rachmaninov schreef het stuk, dat inmiddels gerekend wordt tot een van de mooiste composities voor koor, begin 1915. Hij gebruikte teksten uit de Russisch-Orthodoxe liturgie en vermengde oude principes en zijn eigen inzichten tot een eigen meesterwerk van in vijftien delen. Kerkmuziek voor de concertzaal, zoals bijvoorbeeld Tsjaikovski dat eerder had gedaan. In 1917 maakte de Russische revolutie een rigoureus einde aan alle religieuze muziek. Rachmaninov vluchtte het land uit en zette zijn werk als componist en pianist voort in het westen. Naast zijn virtuoze pianocomposities worden ook zijn werken voor koor nog steeds volop uitgevoerd, overal ter wereld.
De naam Vespers is eigenlijk niet juist. Rachmaninov noemde zijn werk Vsénoshchnoye bdéniye, ofwel ‘Wake voor de hele nacht’. Strikt genomen zijn alleen de eerste zes delen van dit 15-delige werk vespers (avondgebeden). De delen 7 t/m 14 zijn metten (nachtgebeden) en deel 15 is een priem (ochtendgebed). Toch kent het grote publiek deze ‘nachtwake’ als Vespers, vandaar dat ook wij deze titel hebben gekozen.
De concerten waren op vrijdagavond 28 november 20.15 (Petruskerk, Lammenschans 40a Leiden) en zondagmiddag 30 november 15.00 (Duits Evangelische kerk, Bleijenburg 3B Den Haag).
